女帝沈知白立于巨网的中心,立于这天地剧变、神魔辟易的风暴之眼。三千青丝已化作笼罩皇城的钨丝天网,她身上只余下那身玄色的帝袍,在磁暴激起的狂风中猎猎狂舞,更显身形挺拔孤绝。那张足以倾国的容颜在漫天电蛇狂舞的银光映照下,没有丝毫波澜,唯有那双凤眸,比最深的寒潭更幽邃,比最利的刀锋更冰冷。
她微微扬起下颌,目光穿透密集的钨丝网格,仿佛能直视皇城外那些因这惊天剧变而陷入恐慌与猜疑的世家门阀,尤其是那座深藏在城南、此刻必然如遭雷击的南宫府邸。她的声音在钨丝巨网低沉的、覆盖一切的共振嗡鸣中清晰地响起,不高,却带着一种主宰万物命运的漠然与嘲讽,清晰地送入下方每一个肝胆俱裂的臣子耳中:
“传宴!”
“让南宫氏睁大眼睛好好看着——”
她的唇角勾起一丝毫无温度、却足以冻结灵魂的弧度。
“——他们的钨矿,如何变成朕宴席上的餐具。”
##钨刀落处,天网收(下)
“传——宴——!”
内侍监尖利高亢的唱喏声,撕裂了钨丝巨网笼罩下令人窒息的嗡鸣与残余的风啸。这声浪如同投入滚油的火星,瞬间点燃了早已布置在太极殿前广阔丹陛广场上的无数琉璃宫灯!
“唰——!”
千万点璀璨灯火次第燃亮,将广场照得亮如白昼。与皇城之外磁暴肆虐、蓝焰冲霄的末日景象截然不同,此刻的丹陛广场,灯火辉煌,华美绝伦。汉白玉铺就的地面光可鉴人,映照着上方那张笼罩天穹、电蛇游走的恐怖钨丝巨网,形成一种惊心动魄的诡异华美。
光禄寺的宫人们身着崭新的绯色宫装,如同被无形丝线牵引的木偶,脸上带着强压惊惶的僵硬,脚步却迅捷如飞。他们抬着巨大的鎏金食案,捧着温润的玉盘银盏,流水般穿梭于灯影与钨丝巨网投下的斑驳阴影之间,将一份份珍馐美馔铺陈在早已设好的紫檀木长案之上。
空气里弥漫开浓郁奇异的肉香——来自大漠深处最肥美的白驼驼峰,用秘法炙烤至金黄酥脆,此刻正被裹在一匹匹展开的、洁白如雪却又坚韧异常的火浣布中!那布匹在灯火下泛着温润的玉色光泽,正是南宫家囤积居奇、价值千金的至宝。此刻,它们却沦为包裹食物的“油纸”。
长安尽头,属于女帝的主位高高在上。沈知白已安然落座,玄色帝袍在辉煌灯火下流淌着幽暗的光泽,三千青丝化作的钨丝天网依旧笼罩着整个皇城,网丝上跳跃的细微电弧,在她身后交织成一片流动的银白光幕,将她衬托得如同端坐于雷霆神座之上的女君。
她的目光平静地扫过下方。
谢清晏被两个小太监几乎是搀扶着,安置在左侧下首的位置。他脸色灰败,眼神涣散,腰间的沉香算盘绳索断裂,几颗滚落的算珠被他无意识地攥在手心,指节捏得发白。方才那口喷出的鲜血染红了前襟,留下刺目的暗红,他整个人如同被抽掉了脊梁,失魂落魄。
陆九皋则大马金刀地坐在右侧首位,赭红官服的前襟依旧敞开着,露出胸膛那幅红光隐隐的冶铁图刺青。他粗壮的手臂随意地搁在案上,小臂上那幅崭新的钨钢刀刺青在灯火下线条狰狞,仿佛随时会破肤而出。他目光灼灼,如同饥饿的猛虎,死死盯着光禄寺卿亲自捧上主位的那份被火浣布严密包裹的“驼峰炙”,喉咙里发出低沉的、迫不及待的咕哝声。
工部的几位大匠作和户部的几位算学博士坐在更下首,个个屏息凝神,大气不敢出,目光在女帝、火浣布、钨丝巨网和空中那些被巨网束缚、正发出痛苦呻吟般吱嘎声的巨鸢之间来回逡巡,充满了惊惧与茫然。
“开——席——!”
唱喏再起。
光禄寺卿深吸一口气,强自镇定,走到女帝案前,对着那包裹得严严实实的驼峰炙,深深一揖。他颤抖着手,正要解开那价值连城的火浣布——
“慢。”
女帝沈知白清冷的声音响起,不高,却让光禄寺卿的动作瞬间僵住,也让下方所有神经紧绷的臣子心头猛地一跳。
所有人的目光瞬间聚焦于她。
只见沈知白并未看那驼峰炙,反而微微侧首,目光投向左侧下首那个失魂落魄的身影。
“谢卿。”
谢清晏如同被针扎了一下,猛地一颤,茫然地抬起头,迎上女帝那双深不见底、映着钨丝电网银光的凤眸。那目光里没有斥责,没有愤怒,只有一种洞察一切的平静,却比任何雷霆更让他恐惧。
“你掌户部,精于算计。”女帝的声音平淡无波,“依你估算,此匹包裹驼峰所用之火浣布,市价几何?”
谢清晏的嘴唇剧烈地哆嗦起来,他下意识地看向女帝案前那匹在灯光下流淌着玉色光泽的布匹。那是顶级的天山火浣布!是南宫家捂在手里、号称“寸布寸金”的奇货!他脑中瞬间闪过自己账簿上那触目惊心的“三贯尺”……喉头一阵腥甜翻涌,他几乎又要呕出血来。
“臣……臣……”他声音嘶哑破碎,如同破旧的风箱。
“嗯?”女帝轻轻一个鼻音,却重若千钧。
谢清晏猛地闭上眼,用尽全身力气,才从牙缝里挤出几个字:“回…回陛下……按……按市价……当值……当值三百贯!”三百贯!足够长安中产之家数年开销!此刻却仅仅包裹着一块肉!
这数字一出,连陆九皋都忍不住侧目,工部匠作们更是倒吸一口凉气。奢靡!这是何等的奢靡!
女帝却连眉毛都没动一下,仿佛听到的只是一个微不足道的数字。她的目光又转向右侧。
“陆卿。”
“臣在!”陆九皋声如洪钟,猛地挺直腰板,胸膛刺青的红光似乎更盛了几分。
“你工部新锻的钨刀,成本几何?”
“回陛下!”陆九皋的声音充满了快意与自豪,他故意瞥了一眼面如死灰的谢清晏,如同炫耀着最得意的战利品,“‘磁暴淬刀术’大成!废渣点金!每柄钨刀,成本仅需——三十文!”三十文!一个烧饼的价钱!
这荒谬绝伦的对比,如同两个响亮的耳光,狠狠抽在谢清晏和所有信奉“价值”的臣子脸上!三百贯的火浣布,包裹着价值三十文的钨刀将要切割的驼峰!这已不是宴会,这是一场用黄金装点、用废铁切割、对旧有规则最赤裸裸的嘲弄与践踏!
光禄寺卿捧着火浣布包裹的手抖得更厉害了。
女帝的目光终于落回自己案前。她不再言语,只是对着光禄寺卿,极其轻微地点了一下头。
光禄寺卿如蒙大赦,也如坠冰窟。他颤抖着,小心翼翼地开始解开那洁白如玉、价值三百贯的火浣布。
布匹层层展开,如同剥开一件稀世珍宝的外衣。随着最后一层火浣布被掀开,一股更加浓郁霸道、混合着油脂焦香与奇异香料气息的热浪扑面而出!一块足有半人高、被烤制得通体金黄、油脂滋滋作响、散发着致命诱惑的硕大驼峰,赫然呈现在女帝面前!在辉煌灯火的照耀下,那油脂的光泽仿佛流动的黄金。
几乎就在驼峰完全暴露的同一刹那!
“铮——!”
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